Древний Египет середина XI-го века до н.э. Некогда могущественное государство переживает политический и экономический кризис. Формально власть принадлежит фараону, однако, реальной властью обладает группа жрецов Амона-Ра во главе с коварным Херихором. Именно жрецы и присваивают себе львиную долю всех имеющихся в стране богатств, чем доводят народ до обнищания. После смерти своего отца на престол восходит молодой фараон Рамзес XIII, чьи взгляды диаметрально противоположны политике Херихора.
Доп. информация: Для тех, кому интересна "историческая справедливость"...
Имена в романе:
Большинство имён, упоминаемых в книге Пруса, действительно позаимствовано из древневосточных источников, но зачастую с нарушением хронологии. В частности, из истории известны имена следующих персонажей романа:
1. Рамсес XIII, главный герой романа — вымышленный фараон, помещённый в конце XX династии. Рамсес («Рождённый Ра») — имя двух фараонов XIX и девяти фараонов XX династии (Рамессидов).
2. Рамсес XII, отец Рамсеса XIII — исторический Рамсес XI (последний фараон Нового царства), называемый Рамсесом XII в исторических трудах конца XIX-начала XX века.
3. Сен-Амон-Херихор, главный соперник Рамсеса, — исторический Херихор, верховный жрец храма Амона в Фивах, принявший царскую титулатуру незадолго до падения XX династии.
4. Пентуэр, жрец и писец, выходец из крестьян, поддерживающий фараона в его преобразованиях, — реально существовавший писец Пентуэр, с именем которого условно связывают «Поэму Пентуэра», триумфально описывающую победу Рамсеса II при Кадеше.
5. Менес, жрец-астроном, наставник Пентуэра — Менес (Мина), полулегендарный основатель объединённого египетского государства из I династии.
6. Тутмос, двоюродный брат и соратник фараона, видный военачальник — Тутмос (Джехутимесу), распространённое имя, которое носили четыре фараона XVIII династии.
7. Тутмос (в оригинале Дхутмос), крестьянин, несправедливо обвинённый в нападении на поместье Рамсеса — Тутмос, писец периода XX династии и скульптор конца XVIII династии (см. также выше).
8. Царица Нитокрис, мать Рамсеса — последняя царица VI династии Древнего царства, упоминаемая Геродотом (видимо, не существовавшая на самом деле).
9. Энанна, египетский офицер, подкупленный жрецами — имя египетского ученика писца, связываемого с древним текстом.
10. Бероэс, халдейский мудрец, — Берос (Бел-Уцур), вавилонский жрец-историк и астролог, написавший ок. 300 до н. э. историю Вавилонии на греческом языке.
11. Пхут (другое имя, использовавшееся Бероэсом) — Фут, сын Хама, упоминаемый в книге Бытия.
12. Асархаддон, ассирийский наместник в Финикии — ассирийский царь в 680—669 до н. э.
13. Саргон, посол Ассирии — Шаррумкен, имя двух месопотамских царей, Саргона Аккадского и Саргона II.
14. Куш, гость Асархаддона — историческое название Южной Нубии.
15. Хирам, финикийский князь — Хирам I, правитель Тира, поддерживавший тесные торговые связи с царём Соломоном.
17. Фамарь, жена Дагона — Фамарь, дочь царя Давида и сестра Авессалома.
18. Патрокл, командир греческих наёмников — Патрокл, персонаж «Илиады» Гомера.
19. Ликон, двойник и убийца Рамсеса — Ликон, персонаж «Илиады» Гомера.
20. Сарра, любовница Рамсеса — Сарра, жена библейского Авраама.
21. Гидеон, отец Сарры — Гедеон, действующее лицо Книги Судей, победитель мадианитян.
22. Сети, сын Сарры от Рамсеса — Сети, имя двух фараонов XIX династии.
23. Хеброн, последняя любовь Рамсеса — Хеврон, современный город в Палестине.
24. Муссаваса, ливийский князь — Машуаша, крупнейшее ливийское племя.
25. Техенна, сын Муссавасы — Техену, ливийское племя, селившееся ближе всего к египесткой границе.
Анахронизмы и другие ошибки :
1. Древнейшая ступенчатая пирамида приписана фараону Снофру вместо Джосера.
2. Файюмский Лабиринт, изображённый в романе как жреческая сокровищница, на деле был заупокойным храмом фараонов XIII династии Среднего царства.
3. Численность египетской армии в романе достигает 120 000 человек. Крупнейшие армии в истории Нового царства, собираемые Тутмосом III и Рамсесом II, составляли, по разным оценкам, не более 25 000 солдат.
4. Осведомлённость египтян в геологии, палеонтологии, археологии и антропологии преувеличена: жрец Сета Самонту по сути описывает молодому фараону эволюцию растительных и животных форм жизни, упоминая обезьянообразных первобытных людей, «слонов, вчетверо превосходящих размером нынешних» и «исполинских гадов», до которых на Земле были «только слизняки и рыбы». Хотя догадки о происхождении окаменелостей и возможности изменений в природе высказывались ещё древнегреческими материалистами, представления об эволюции стали господствующими только в XIX веке.
5. В романе Болеслав Прус приписывает Менесу изобретения, совершённые только в конце I тысячелетия до н. э., например, измерение размеров шарообразной Земли, совершённое Эратосфеном, и паровую игрушку Героном Александрийским. Хотя эти изобретения и были совершены на территории эллинистического Египта, но принадлежали грекам, а не египтянам.
6. Финикиец Хирам сообщает Рамсесу о странах, якобы посещённых финикийцами. Из их описаний ясно следует, что он говорит об Индии и Китае. Несмотря на то, что финикийцы являлись лучшими мореходами на Древнем Востоке, не существует никаких свидетельств о контактах Дальнего и Ближнего Востока до путешествия Чжан Цяня в Среднюю Азию. Кроме того, в романе ощутимо завышено количество населения в Индии и Китае — до 100 и 200 млн чел.
7. Баллисты впервые стали использоваться с IV века до н. э. греками и не могли быть на вооружении египтян за семь столетий до походов Александра Македонского.
8. Демотическое письмо было изобретено в VIII веке до н. э. и не было известно египтянам Нового царства.
9. Строительство канала, соединяющего Средиземное и Красное море, началось при фараоне Нехо II.
10. Навкратис был основан греческими колонистами в правление фараона Амасиса II (567—526 до н. э.).
11. Торговый порт Береника на Красном море был основан Птолемеями в 275 до н. э.
12. В романе упоминается сыновья Рамсеса XII от хеттской царевны. Единое хеттское государство прекратило существование в начале XII века до н. э.
13. Во время действия романа в Греции в результате вторжения дорийцев начались Тёмные века, поэтому ахейцы не могли иметь представленного в романе влияния, которое на деле было свойственно Египту XXVI династии (кроме того, они изображены уже как классические древние греки).